Президент Венесуэлы Уго Чавес призвал Папу Римского Бенедикта XVI извиниться перед латиноамериканскими индейцами за свои высказывания о том, что католицизм на этом континенте не навязывался и не насаждался насильно.
В своем выступлении в Каракасе, Чавес обвинил понтифика в игнорировании, как он выразился "холокоста колониальной эры".
По словам венесуэльского президента, таким образом Папа Римский отрицает саму сущность и культурную самобытность аборигенов Латинской Америки.
На прошлой неделе Папа заявил на встрече латиноамериканских епископов в Бразилии, что американские индейцы "тайно стремились" стать христианами, когда более 500 лет назад Португалия и Испания колонизировали их земли.
"При всем уважении к вам, ваше Святейшество, извинитесь, потому что здесь был настоящий геноцид, и если бы мы его отрицали, мы бы отрицали самих себя", - заявил Уго Чавес.
Однако Бенедикт XVI категорически отрицает, что индейцам навязали католицизм или крестили их насильно.
Между тем, как полагают историки, в ходе колонизации Латинской Америки, которую поддерживал Ватикан, в результате войн, убийств, болезней и порабощения погибли миллионы коренных жителей Латинской Америки.
Чавес, выступающий в защиту прав коренного населения, говорит, что сам считает себя индейцем, потому что венесуэльцы - потомки аборигенов и европейцев.
Призыв Чавеса к Папе Римскому прозвучал спустя всего несколько дней после того, как венесуэльская пресса резко отреагировала на другие слова понтифика, предупредившего об опасности автократии в Латинской Америке.
Венесуэльские СМИ восприняли эти слова как заявление о том, что Чавес представляет собой угрозу для региона.
Сам Уго Чавес, который регулярно выступает с критикой таких мировых лидеров, как президент США Джордж Буш, называет себя христианином и гооврит, что в детстве собирался стать священником и что вся его социалистическая политика уходит корнями в учение Иисуса Христа.
Президент Венесуэлы извинился перед Ангелой Меркель. Президент Венесуэлы Уго Чавес извинился перед канцлером Германии Ангелой Меркель за то, что назвал ее "политическим потомком Гитлера", сообщает Reuters.
Уго Чавес оскорбил Папу Римского. Президент Венесуэлы намерен пересмотреть отношения своей страны с Ватиканом в связи с неприемлемой политической позицией представителя католической церкви.
Президент Венесуэлы Уго Чавес призвал Папу Римского Бенедикта XVI извиниться перед латиноамериканскими индейцами за свои высказывания о том, что католицизм на этом континенте не навязывался и не насаждался насильно. 
