Жене Берд и Рон Бута из университета Алабамы, Тэрш Фриман из коллежда Бевилл и Сетэйнн Говард из обсерватории ВМС США открыли галактику, несколько рукавов которой раскручиваются в противоположных направлениях.
Эта необычная галактика называется NGC4622 и находится на расстоянии 200 миллионов световых лет от нас в созвездии Центавр. Исследователи выполнили тщательный анализ изображений этой галактики, полученных несколькими годами ранее, и открыли в ее внутренней части пару спиральных рукавов, ориентированных в сторону, противоположную паре рукавов внешних.
Речь не идет о звездах, летящих по орбитам вокруг центра галактики в "неправильную" сторону, пишет Membrana. Речь именно о форме и ориентации рукавов спирали, представляющих собой волны плотности материала (это как пробки на шоссе - они находятся на одних и тех же местах, хотя машины (звезды), их составляющие, регулярно меняются).
Так вот, астрономы считают, что во всех нормальных спиральных галактиках рукава являются отстающими, то есть раскручиваются (если считать от центра к краям) в направлении, противоположном направлению вращения материи в галактике.
А в NGC4622 видна пара мощных рукавов внешних и пара слабых рукавов внутренних (их теперь и сумели открыть американские астрономы), ориентированных в противоположные стороны друг по отношению к другу.
Стало ясно, что одна из этих пар ведет себя не так, как рукава в обычных галактиках, то есть раскручивается в направлении, совпадающем с направлением перемещения газа и звезд. Такое странное положение дел команда астрономов подтвердила разными методами.
Причем анализ снимков NGC4622 позволил установить, что аномальная или "ведущая", "лидирующая" пара рукавов - это рукава внешние, на которые ученые смотрели давно, а правильная - та самая, вновь открытая и столь плохо заметная пара - внутренняя.
Кроме них, авторы работы открыли там же еще более слабые одиночные рукава - один внешний и один внутренний, также направленные навстречу друг другу.
"Существование галактики с "обратными" рукавами может быть неудобной правдой, но наш последний анализ указывает, что это - действительность", - заявил Берд.
Некоторые снимки этой галактики позволили рассмотреть в ее центре пылевую перемычку, которая навела астрономов на предположение о причине столь странного поведения рукавов.
Возможно, NGC4622 некогда поглотила меньшую галактику-спутник. Исследование Берда и его коллег опубликовано в Astronomical Journal.
Деформированная спиральная галактика NGC 3190. Это снимок галактики NGC 3190, сделанный телескопом Very Large Telescope Европейской Южной обсерватории. Эта галактика находится на расстоянии 70 млн световых лет от Земли в созвездии Льва.
"Хаббл" сфотографировал "бесплодную" галактику. Ученые, работающие с телескопом "Хаббл", опубликовали снимки "бесплодной" галактики NGC 2976. Фотографии и их описание приводятся на сайте телескопа.
Тайну галактики М106 раскрыли спустя полвека. На протяжении десятилетий астрономы ломали головы, каким образом в спиральной галактике из созвездия Гончих Псов возникли два звездных рукава, невидимых для человеческого глаза.