На конференции по изучению Луны специалист по космической химии Кевин Маккиган заявил о том, что концентрация основного изотопа (кислорода-16) в ранней Солнечной системе должна была быть выше, чем его сегодняшняя концентрация на Земле.
Специалисты смогли определить содержание основного изотопа (кислорода-16) в ранней Солнечной системе благодаря анализу образцов солнечного ветра (постоянный поток заряженных частиц, выбрасываемый из внешних слоев звезды).
Как известно, кислород - самый распространенный химический элемент на Земле (по массе), и 99,8% всего кислорода, находящегося на нашей планете, представлено изотопом кислород-16. Остальная масса приходится на стабильные, но крайне редкие изотопы, кислород-17 и кислород-18.
До настоящего времени не было известно, в каких пропорциях изотопы существовали в Солнечной системе изначально. Однако анализ солнечного ветра показал, что на Солнце концентрация кислорода-16 существенно выше, чем на Земле.
Соответственно, такая же пропорция должна быть верной и для концентрации кислорода-16 в ранней Солнечной системе. Объяснения этому пока не предложены. Ученые полагают, что на стадии формирования планет из протопланетных газа и пыли какой-то неизвестный процесс привел к утечке кислорода-16 из протопланетного материала.
Учёные нашли утраченную Солнечной системой планету-гиганта. Американские астрофизики считают, что в Солнечной системе была ещё одна планета-гигант размером примерно с Уран. Она существовала на самых ранних этапах зарождения Солнечной системы, когда ей было "всего" 600 миллионов лет.
Ученые могут пересмотреть историю Солнечной системы. Исследование пылевых частиц с кометы Wild-2, полученных в 2004 году с помощью зонда Stardust, привело к неожиданным результатам - в образцах обнаружились минералы, которые, как раньше считалось, не должны находиться в зоне образования комет, за орбитой Плутона.
Солнечная система пополнилась сразу полусотней минипланет. Джоел Паркер из американского Юго-Западного исследовательского института и его коллеги-астрономы из других институтов сообщили об открытии сразу 45 транснептуновых объектов диаметром от 50 до 500 километров.