На 4-м чемпионате мира по пляжному футболу, который стартует в четверг в Марселе, Россия - одна из немногих европейских команд, пробившихся в финальную часть.
Марсельский Кубок мира - первое мировое первенство по пляжному футболу в Европе. До сих пор такие чемпионаты проходили в Бразилии, на знаменитом пляже Копакабана.
Как считает президент Фонда развития пляжного футбола Сергей Анохин, причина переезда турнира во Францию - рост интереса к этому виду спорта среди европейских чиновников.
"Вот уже три года ФИФА курирует пляжный футбол, и чемпионаты мира проходят под эгидой ФИФА. Такие промоутеры, как Эрик Кантона - в прошлом известный футболист, - влияют на пляжный футбол все больше и больше, и им удалось перевести к себе [в Европу] чемпионат мира, - сказал Анохин в интервью Би-би-си. - Я думаю, европейские команды покажут хороший результат в этом году".
Бразилия - вечный фаворит
Несмотря на смену декораций, фаворитом турнира считается сборная Бразилия.
Ее достижения в пляжном футболе впечатляют даже больше, чем в традиционном: бразильцы-"пляжники" становились чемпионами мира 11 раз (включая неофициальные турниры) и лишь дважды уступали "золото" - Португалии и Франции. Последнюю тренирует как раз Эрик Кантона.
По мнению спортивного журналиста Александра Любимова, причина доминирования бразильцев - в самом образе их жизни: "В основном население Бразилии живет на восточном побережье континента, около океана. 97-98% бразильцев играют в футбол, и порядка 60% мужского населения - играют в пляжный футбол".
При этом, добавляет Любимов, сама система развития пляжного футбола в Бразилии поставлена довольно слабо, однако человеческие ресурсы искупают этот недостаток с лихвой.
Шансы России
В России большинство пляжных футболистов, в том числе и уровня сборной, - выходцы из "обычного" футбола, мини-футбола или футзала.
Тем не менее, на мировом первенстве россияне не впервые: команда под руководством бывшего игрока сборной СССР Николая Писарева выступает в чемпионате третий год подряд.
И даже на неофициальных состязаниях, которые проводились с 1992 по 2005 год, сборная России однажды сыграла: по приглашению Бразилии на чемпионат ездила сборная футболистов-ветеранов.
В этом году россияне сразятся за выход из группы "C" с Аргентиной (18 июля), Камеруном (20 июля) и сборной Объединенных Арабских Эмиратов (22 июля). С Бразилией, которая играет в группе "D", россияне могут встретиться уже в полуфинале.
Александр Любимов считает, что россиянам по силам выйти из группы, но рассчитывать на то, чтобы переиграть Бразилию, все-таки не стоит.
"В прошлом году на чемпионате России выиграла команда IBS благодаря двум бразильским легионерам, - отмечает журналист. - Один из них стал лучшим игроком российского первенства, а также был признан лучшим игроком мира. Так вот он сказал мне: таких, как я, в моем штате на этой позиции - человек восемь! Возможно, он несколько преуменьшает свою роль, но незначительно... И оба этих бразильца играют в сборной Бразилии", - говорит журналист.
Он добавляет, впрочем, что и подопечные Писарева прогрессируют от матча к матчу.
Еще три года назад россияне не дошли даже до финальной части чемпионата мира. А уже в 2007-м сотворили мини-сенсацию: в четвертьфинале сыграли вничью с той же Бразилией в основное время и уступили 6:7 лишь по пенальти (по правилам пляжного футбола матч не может завершиться ничьей).
Марадона решил завязать с тренерской работой. Диего Марадона заявил, что он больше не хочет работать тренером и вообще не планирует заниматься деятельностью, связанной с футболом. 52-летний аргентинец заявил, что ему противно происходящее в футболе.
На 4-м чемпионате мира по пляжному футболу, который стартует в четверг в Марселе, Россия - одна из немногих европейских команд, пробившихся в финальную часть. 
