Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) во вторник запустило в космос первый спутник для замеров уровня углекислого газа в атмосфере.
Однако, как сообщают в НАСА, часть защитной оболочки спутника, которая должна была отделиться на орбите, по какой-то причине этого не сделала.
Если проблему не удастся решить, то миссию стоимостью 270 млн. долларов можно будет считать провалившейся.
Выбросы СО2 называют основной причиной изменений климата - проблемы, остающейся для экологов одной из важнейших.
Уровень выбросов газов в атмосферу сейчас регулярно замеряется на Земле, но, как считают в НАСА, Орбитальная обсерватория могла бы производить гораздо более точные замеры.
"Нам нужно сделать измерения, которые примерно втрое точнее тех, что делались в атмосфере Земли", - сказал работавший над проектом доктор Дэвид Крисп.
Ракета с так называемой Орбитальной обсерваторией по замеру уровня углекислого газа была запущена около 10 утра по Гринвичу с базы в Калифорнии.
Спутник был доставлен на орбиту самой маленькой ракетой в арсенале НАСА.
Мы - очень маленький космический корабль, который мог бы быть симпатичной телефонной будкой", - говорит Крисп.
В задачу прибора входило определение районов Земли, где концентрация углекислого газа особенно высока.
Каждый день спутник должен был отсылать на Землю около 50 гигабайтов информации о вредных выбросах в атмосферу.
В НАСА подчеркивали, что проект по запуску измерителя уровня СО2 является экспериментальным. Основной задачей, которую пока ставят перед собой разработчики, является определение точности данных прибора.
Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) во вторник запустило в космос первый спутник для замеров уровня углекислого газа в атмосфере. 
