Биологам удалось прояснить, каким образом в ходе эволюции у насекомых появились крылья.
Ученые установили, что древние щетинохвостки, от которых, как считается, произошли все современные насекомые, использовали усики для планирования при прыжках с деревьев.
До настоящего момента существовали две основные гипотезы возникновения способности к полету у насекомых. Согласно одной, крылья достались им от морских предков. Согласно другой - способность летать зародилась на суше. Новое исследование подтверждает вторую гипотезу, сообщает "Лента.ру".
Основным объектом изучения биологов были современные щетинохвостки Archaeognatha meinertellidae, которые обитают в Перу. По строению они очень похожи на обитавших на Земле 390 миллионов лет назад предков современных насекомых. У них имеется шесть ног, панцирь, а на теле и хвосте располагаются продолговатые выросты (напоминающие усики), за которые щетинохвостки и получили свое имя. Один из выростов прикрепляется к грудному сегменту панциря.
В рамках опытов ученые выловили более 200 экземпляров A. meinertellidae. Затем они разделили их на шесть групп. Одну оставили нетронутой, а у насекомых из оставшихся пяти удалили фрагменты их хвостового "оперения". Затем насекомых сбрасывали с большой высоты, а их полеты снимались на камеру.
В результате ученым удалось установить, что в 90 процентах случаев нетронутые насекомые успешно планировали. При этом из оставшихся потеряли способность скользить по воздуху только насекомые, у которых был удален вырост, произрастающий из грудного сегмента тела A. meinertellidae.
Ученые отмечают, что, согласно теории о возникновении крыльев у сухопутных насекомых, сначала у этих организмов должно было появиться одно протокрыло. Основным возражением является следующее: одно крыло не приносит эволюционной выгоды, так как не появляется новой способности к полету. Последние результаты биологов показывают, что это не так.
новости по теме
Насекомые-альтруисты спасают сородичей. Биологи Лондонского университета обнародовали результаты исследований альтруистической и эгоистичной стратегий поведения в колониях тлей. Им даже удалось составить математические модели поведения насекомых-эгоистов и насекомых-альтруистов.
Птицы заставили уменьшиться гигантских насекомых (видео). Крылья, ноги, хвосты. Главное - кислород! Ученым удалось проанализировать концентрации кислорода на протяжении последних 300 миллионов лет. В итоге совершено интересное эволюционное открытие. Насекомых сделали маленькими птицы.
Хищное растение изобрело катапульту (видео). Немецкие биологи обнаружили у австралийской росянки Drosera glanduligera скоростной механизм подбрасывания насекомых, напоминающий катапульту. Работа опубликована в журнале PLoS ONE, ее краткое содержание приводит ScienceNow.
Ученые обнаружили "орхидею-обманщицу". Исследователи из Университета Сент-Луиса (США) составили описание "обманной системы", с помощью которой китайская орхидея Cypripedium fargesii приманивает насекомых-опылителей.
Биологам удалось прояснить, каким образом в ходе эволюции у насекомых появились крылья. 
