Окаменевшие коралловые рифы в районе Большого Барьерного рифа помогут понять, как за последние 20 тыс. лет менялся уровень моря.
Международная команда исследователей проведет 45 дней на судне "Великий корабль майя" (Greatship Maya), собирая образцы в 40 местах на глубине до 150 м. Поскольку, подобно деревьям, кораллы имеют кольца роста, сезонные колебания последних могут пролить свет на историю температуры морской воды, солености и других характеристик окружающей среды.
Самой крупной системе кораллов - Большому Барьерному рифу - около полумиллиона лет. За это время многие части рифа вымерли, поскольку кораллы могут "утонуть", если окажутся на несовместимой с жизнью глубине, и это обстоятельство тоже способно подсказать, когда происходило повышение уровня моря. Считается, что за последние 20 тыс. лет это происходило трижды: 19 тыс., 13,8 тыс. и 11,3 тыс. лет назад.
"Пойми прошлое, и ты поймешь будущее", - говорит один из участников исследования Алан Стивенсон, глава отделения морской геологии Британской геологической службы.
Большой Барьерный риф является заповедником, и ученые считают, что им сильно повезло с разрешением на сбор образцов. Экспедицию, которую финансирует Европейский консорциум по научному бурению океана (ECORD), является составной частью Комплексной программы океанского бурения (IODP).
Коралловые рифы превращаются в чёрную массу. Существование коралловых рифов сегодня как никогда находится под угрозой. Согласно данным Национального управления исследования Мирового океана и атмосферы, пятая часть коралловых рифов, существовавших несколько веков назад, уже исчезла с лица земли.
Японцы "выращивают" кораллы. Японские ученые начали высаживать кораллы вокруг двух необитаемых скал в Тихом Океане, чтобы подкрепить претензии Токио на особую экономическую зону в окружающих водах.
Большой барьерный риф перестает расти. Рост кораллов Большого барьерного рифа у берегов Австралии значительно замедлился. Кораллы продолжают прирастать, но очень медленно, что может сказаться на жизни тысяч морских организмов.
Окаменевшие коралловые рифы в районе Большого Барьерного рифа помогут понять, как за последние 20 тыс. лет менялся уровень моря.
