Известно, что в глубокой древности Землю заселяли разные виды динозавров и ящеров, а в воздухе властвовали крупные рептилии - птерозавры. По подсчетам ученых они жили примерно 65 млн. лет назад.
Биомеханики Майкл Хабиб из американского Университета Чатем утверждает, что крупные птерозавры не только были хозяевами воздуха, но и рекордсменами по дальности полетов. Эти рептилии могли бы конкурировать с современными самолетами, поскольку по предположениям ученого, возможно, они способны были пролетать по 15 000 км. без отдыха.
Размах крыльев этих доисторических животных достигал около 10 метров, масса тела примерно 200 кг. Если эти расчеты хоть немного приближены к реальности, то при теплом климате рептилии действительно могли осуществлять просто поразительны перелеты. Также вероятность этого подтверждает строение крыльев птерозавров и найдены окаменелые остатки на разных континентах Земли.
Другой эксперт по палеонтологии Дэвид Анвин с великобританского Университета Лестера с некоторым предположениям Майкла Хабиба вполне согласился, а вот с некоторыми не совсем.
Птерозавры оказались антискоростными летунами. Птерозавры могли летать только с очень маленькой скоростью. Такой вывод сделал бывший инженер, занявшийся изучением гигантских крылатых ящеров, который собрал модель крыльев птерозавров и проанализировал ее характеристики.
Ученые взвесили птерозавров. Самой тяжелой птицей, способной к полету, из ныне живущих является африканская большая дрофа. Ее вес достигает 20 кг. Однако по сравнению с птерозаврами, существовавшими во времена динозавров, они кажутся "пушинками".