Эксперты предупреждают, что в ближайшем будущем следует ждать скачка цен на смартфоны, жесткие диски, ЖК-экраны и другие компьютерные комплектующие.
Подорожание будет вызвано введенными китайским правительством ограничениями на экспорт так называемых редкоземельных металлов, используемых в производстве высокотехнологичной продукции.
Китай, добывающий более 90% этих веществ в мире, в сентябре этого года в очередной раз сократил квоту на экспорт редкоземельных металлов (приблизительно на 40% по сравнению с предыдущим годом).
В производстве полупроводников, где "редкие металлы" используются в качестве изолирующей пленки с высокой диэлектрической постоянной, цены на двуокись церия за текущий год уже увеличились более чем на 1 тысячу процентов. Двуокись церия также используется для полировки стекла у жестких дисков, ЖК-экранов и светодиодов высокой яркости.
"В течение последних 20 лет мы наблюдали взрывной спрос на многие элементы, для производства которых требуются редкоземельные металлы. Воспользовавшись богатыми месторождениями этих веществ и дешевой рабочей силой, Китай снизил цены на редкоземельные металлы до такого уровня, то почти каждая шахта за пределами этой страны была вынуждена закрыться, поскольку не выдерживала конкуренции", - отмечает в опубликованном на днях докладе президент исследовательской группы The Information Network Роберт Кастеллано.
По его словам, за текущий год уже на 170% подскочили цены на европий - редкоземельный металл, который используется в лампах для подсветки дисплеев ноутбуков и плазменных телевизоров.
Кроме того, за последние 12 месяцев на 420% подорожал и неодим (этот металл применяется в производстве ветровых турбин и магнитов для жестких дисков).
"Цены на высокотехнологическую продукцию будут быстро расти до тех пор, пока не будет налажена добыча редкоземельных металлов за пределами Китая", - уверен Кастеллано.
Редкоземельные металлы, напомним, это часть более обширной группы "редких металлов". Правда их название, скорее, дань историческому заблуждению. Содержание в земной коре почти любого из этих элементов выше, чем у серебра, а у большинства металлов значительнее, чем у олова. Тем не менее, цены на редкоземельные металлы неожиданно высоки, а объемы производства - очень незначительны.
К редкоземельным относят скандий, иттрий и еще 15 элементов, самый распространенный из которых - церий. В промышленности соединения на их основе, как правило, выступают небольшой добавкой или малой частью промышленных продуктов - в решающей степени определяющей продвинутые потребительские свойства этих продуктов.
новости по теме
Китай создал стратегический резерв редких металлов. Китай начал накапливать стратегические запасы редкоземельных металлов, чтобы упрочить свое доминирование на мировом рынке этих элементов, необходимых для производства высокотехнологичной продукции. Об этом пишет The Wall Street Journal.
Япония нашла замену редким металлам из Китая. Индия согласилась стать долгосрочным поставщиком редкоземельных металлов Японии вместо Китая, который в сентябре заморозил экспорт полезных ископаемых японской стороне.
Эксперты предупреждают, что в ближайшем будущем следует ждать скачка цен на смартфоны, жесткие диски, ЖК-экраны и другие компьютерные комплектующие. 
