Телескоп "Кеплер", с помощью которого астрологи совершили истинную революцию в поиске экзопланет, вполне вероятно, навсегда потерян для науки.
12 мая орбитальную обсерваторию развернуло в непредвиденном направлении, ее бортовой PC перешел в "безопасный режим" и вплоть до конца 15 мая инженерам не удалось возобновить управление телескопом.
Судя по полученным данным, проблема носит не программный, а аппаратный характер. Разворот телескопа осуществляется с помощью раскручивания 4 тяжелых маховиков, 1 из которых прекратил действовать еще в прошлом июле, а 2-ой отказал только что. 2 остальных уже недостаточно для четкого наведения инструмента, а в отсутствии этого телескоп становится бесполезен. И даже если бы Соединенных Штатов сохранили программу Space Shuttle, то отремонтировать "Кеплер" все равно бы не удалось - он располагается на орбите вокруг Солнца, а расстояние до Земли составляет 40 млн. км.
Как нас информирует Nature News, для администрации и научных работников NASA отказ 2 гироскопа стал суровым ударом. Задача обсерватории была продлена до 2016 года, а с момента запуска прошло около 3 лет. 3 года принесли более 100 подтвержденных экзопланет и еще более 2700 претендентов в экзопланеты. Инструмент не отличается рекордной разрешающей способностью, но владеет чрезвычайно широким для аналогичного телескопа полем зрения и обустроен высокочувствительными фотометрами для измерения яркости звезд. Одновременное наблюдение за множеством звезд дозволяет обнаружить слабые перемены их яркости, а это, так же, может помочь обнаружить планеты в момент их прохождения на фоне звезды.
Научные работники уже сумели найти планеты размером с Землю и объекты в потенциально обитаемой зоне, но эксперты NASA предполагали смонтировать больше данных и на их основании проверить то, насколько часты в нашей части Галактики аналогичные небесные тела. Достаточно много, по версии исследователей, можно будет извлечь из уже приобретенной информации, но в настоящее время инженеры все же пробуют если не полностью возобновить контроль над телескопом, то хотя бы обнаружить обсерватории какое-то иное применение. Без гироскопов телескоп удерживает нужное положение за счет маленьких двигателей ориентации, но это не гарантирует достаточную для поиска экзопланет точность и кроме того требует больших расходов горючего, запасов которого осталось всего на несколько месяцев.
Телескоп "Кеплер" передал на Землю первые снимки. Орбитальный телескоп "Кеплер" передал на Землю первые снимки из космоса. Среди полученных изображений на одном виден весь регион, за которым наблюдает телескоп.
Телескоп "Кеплер" нашел похожие на Землю планеты. Телескоп "Кеплер" обнаружил планеты размером с Землю, обращающиеся в обитаемой зоне своих звезд, а также систему, состоящую из светила и шести планет.
Телескоп "Кеплер" нашел спутники у экзопланет. Британские ученые установили, что орбитальный телескоп "Кеплер" способен обнаруживать не только удаленные экзопланеты, но и их спутники.