Медики знают, что работники ночных смен подвержены различным нарушениям сна, и что часто им трудно сохранить состояние бодрствования.
Но когда несколько лет назад эпидемиологи сравнили ночных и дневных работников, они обнаружили неожиданный факт: у женщин, работавших ночью, была повышенная заболеваемость раком груди.
Ученые предположили, что это объясняется действием искусственного света, нарушающего ход биологических часов и искажающего гормональные уровни. И в самом деле, измерения показывают, что у ночных работников хронически понижен уровень мелатонина - гормона, синтез которого интенсифицируется темнотой и который подавляет рост опухолей.
В 2004 году гарвардские исследователи также нашли, что у женщин, работавших по ночам, существенно повышался уровень эстрогена, стимулирующего рак груди. Наконец, еще в 2001 году в журнале Национального института рака были опубликованы 10-летние наблюдения за 78 тысячами медсестер, и у тех, кто больше работал ночью, заболеваемость раком груди была в полтора раза выше.
Такова медицинская статистика, дающая веские основания предположить, что искусственный свет действительно повышает риск рака груди.
Мигрень защищает от рака груди. Женщины, жалующиеся на мигрень, реже болеют раком груди. Сотрудники Центра онкологических исследований Фреда Хатчинсона (США) обследовали 9 тысяч женщин и пришли к выводу, что страдающие мигренями на 26% реже страдают от рака груди.