Есть средство, которое уже многие века приносит людям пользу, укрепляет их здоровье, поднимает жизненный тонус, делает мышцы сильными и упругими. Одним оно продлевает молодость, другим возвращает бодрость и хорошее самочувствие. Средство это - массаж.
Кто же его изобрел? Где, В какой стране люди научились таким способом готовить свое тело к большой работе, к напряженной борьбе? Когда впервые ощутили они действие бодрящего массажного `допинга`?

Время возникновения массажа относится к глубокой древности. Установить, когда человек стал осознанно культивировать массаж, к сожалению, невозможно. Ни письменные источники, дошедшие до наших дней, ни археологические раскопки не дают нам никаких указаний на этот счет. Можно только предположить, что истоки массажа теряются во тьме веков, когда тысячелетия назад наши далекие предки охотились на диких зверей и с помощью примитивных орудий выполняли тяжелую физическую работу. Это нередко приводило к усталости, ушибам, ранам, растяжениям. Человек обратил внимание, что потрешь ушибленное место - и отступает боль... Люди сравнительно рано научились применять отдельные приемы массажа, стремясь излечить заболевания или оказать помощь при травмах.

Основоположник советской системы массажа профессор И. М. Саркизов-Серазини писал: `Ни один народ как в далеком прошлом, так и в настоящем не может себе одному приписать честь открытия и разработки методики массажа. Было бы неправильно утверждать, что массаж изобрели китайцы, индусы, греки`. По данным филологов, слово `массаж` - французское, происходит оно от глагола `таззег` - растирать, который, в свою очередь, заимствован из арабского языка: по-арабски `масс` - касаться, нежно надавливать. Другие авторы считают, что слово `массаж` произошло от греческого `таззо`, что означает `сжимать руками`, третьи - от латинского `тазза` - `пристающее к пальцам`, четвертые - от древнееврейского `мешень` - ощупывать. Что же касается сути дела, то слово `массаж` предельно точно отражает ее: ведь среди многочисленных приемов из арсенала массажистов главная роль отводится плавному разминанию, растиранию мягкой ткани (мышц, подкожной клетчатки).

Итак, сама природа подсказала человеку, что, если ушибленное, больное место погладить, потереть, помассировать, станет легче. Такие поглаживания, потирания и были, вероятно, первыми видами массажа. Сведения о дальнейшем его развитии дают нам сохранившиеся литературные источники.