До недавнего времени ученые располагали данными, полученными на основании изучения исторических источников, которые позволяли отнести `день рождения` массажа более чем за двадцать пять веков до нашей эры. Теперь же, после находки особой каменной иглы, Китайская академия народной медицины сделала вывод, что акупунктура возникла здесь по меньшей мере 10 тысяч лет назад, а ручной массаж - и того раньше.

В манускрипте 2698 г. до н. э.- древнейшей китайской книге `Конг-фу` (`Искусство человека`) уже не только подробно описываются приемы массажа, но и делается попытка раскрыть их лечебное действие; содержатся указания, в каких случаях применять `кожные` - поверхностные (поглаживания), глубокие (растирания) и другие приемы.
Французский физиолог Дюжарден-Бомец писал: `Становясь на исключительно научную почву в вопросе о массаже, я могу сообщить, что самое точное описание массажа вы найдете в китайской книге `Конг-фу`.

Во всех провинциях Китая имелись врачебно-гимнастические школы, где врачи приобретали необходимые познания в массаже и куда из всех уголков Китая съезжались больные, которые лечились массажем и движениями. Самая знаменитая школа находилась в Кан-Фан, а директор носил титул `небесного врача`. Массаж проводился как на мышцах, так и на суставах, о чем свидетельствует следующее: `Китайцы растирают руками все тело, нежно сдавливая меж пальцами мышцы, особым образом растягивая суставы так, что является хрустенив) слышное на большом расстоянии`.

Китайские лекари рекомендовали массаж при различных недугах, а старикам советовали с его помощью продлевать жизнь и даже возвращать молодость.

В более поздней рукописи `Ней-цзин` (`Книга о внутреннем человеке`, IX в. до н. э.) рассказывается о заболеваниях, при которых нужно не только принимать лекарства, но и применять массаж, дается подробное описание приемов.

`Если под воздействием испуга,- сказано в этой рукописи,- нервы и кровеносные сосуды человеческого тела закупорились, тело человека онемело, то с помощью массажа можно излечить его`. Таким образом, приводится описание физиологического влияния массажа на нервную и сосудистую системы.

При всей упрощенности изложения анатомии и наивности представлений о физиологии китайская древняя медицина отличается оригинальностью и заслуживает внимания. Древние китайцы много уделяли внимания профилактике болезней, и афоризм: `Настоящий врач не тот, кто лечит заболевшего, а тот, кто предотвращает болезнь` - принадлежит именно китайцам. Они широко пропагандировали гигиену, гидротерапию, массаж.

В VI в. н. э. впервые в мире в Китае был создан государственный медицинский институт, где студентам преподавали как обязательную дисциплину массаж.

В XVI в. в Китае издается в 64 томах энциклопедия под названием `Сан-Тсай-Ту-Госи`. В этом капитальном труде подобраны и систематизированы все применявшиеся приемы массажа: растирания, разминания, вибрации, поколачивания, различные движения и техника их выполнения. В эпоху Тан (618-907) в числе семи официально признанных отраслей медицины была наука о массаже, а среди четырех врачебных специальностей - терапевтов, хирургов и `заклинателей` - были упомянуты и массажисты.

Техника китайского массажа разнообразна и довольно сложна. Она включает поглаживания, растирания, пощелкивания, сжимания, разминания и давления. В этих манипуляциях принимают участие не только пальцы, кисти и ногти массажиста, но и его локти, а иногда и ноги.