Массаж в Индии был издавна популярен. Так, например, о нем писали за 1800 лет до н.э в медицинских трактатах, объединенных под названием `Аюрведа` (в переводе с санскрита `наука о жизни`: `аю` -жизнь, `веда` - знать, верить, изучать). Так назвали древние индийцы созданную ими медицинскую систему, которая основывалась на лечении массажем, травами, кореньями, маслами, минералами и даже металлами. В древних текстах, составляющих `Аюрведу`, содержались перечень болезней, советы по излечению, рецепты поддержания и укрепления здоровья. Поэтому `Аюрведу` называют еще `собранием правил здоровой жизни`.

`Аюрведа` утверждает, что счастливый человек - это здоровый человек.
`Аюрведа` родилась в народе и тесно связана с его культурой и традициями. Это, видимо, дало основание в наше время называть ее сборником `традиционной индийской медицины`.

В `Аюрведе` подробно изложены приемы массажа и способы их применения на той или другой части тела и при определенных болезнях. В Индии и в настоящее время очень много больниц, где следуют канонам `Аюрведы`.

Далеко за пределами Индии получили известность и широкое применение труды Сушруты. Основоположник индийской хирургии Сушрута дает подробное изложение применения трения (растирания), давления (разминания) и показаний к употреблению того или другого приема массажа при различных патологических состояниях. А в специальных методических указаниях, адресованных медицинским сестрам, предъявляются требования не только уметь делать массаж, но и добиваться своего физического совершенства, уделять большое внимание личной гигиене.
С давних пор особенно усердно занимались массажем жрецы храмов. Применяемое ими лечение вызывало не только восхищение, но и суеверный страх. По дошедшим сведениям, массаж они делали следующим образом.

Больной или утомленный человек ложился на длинный низкий диван. Массажист захватывал его тело двумя руками, делая такие движения, будто месит тесто. Потом он похлопывал мышцы ладонями и краем кисти, после чего массируемого опрыскивали духами и делали различные движения в суставах.

О том, что массаж в Индии применялся при болезнях и при укусах змей, при усталости и особенно при травмах (ушибах, вывихах, переломах, растяжениях), еще в 1553 г. писал испанец Франсиско Лопес де Гомера, один из первых высказавших предположение, что массаж для индийцев служит панацеей от всех болезней.

После завоевания арабами массаж в Индии приблизился к классическому, а арабы заимствовали его отдельные элементы у индийских специалистов.

Не остыл интерес к массажу и в современной Индии, он, подкрепленный данными науки, применяется как лечебный метод в клиниках, как гигиеническое средство в быту, а также при занятиях спортом. Директор института в Дели Диренндры Брамачар, присутствуя рассказывал: `Мы во время посещения нашей страны на занятиях по массажу в Центральном институте физической культуры, давно интересуемся тайнами массажа.

Но здесь у нас есть свои трудности: лучшие специалисты, хранители традиций индийской народной медицины, живут в разных городах, и школа массажа не имеет единого направления. В каждой провинции он выполняется по-своему, хотя и с большим искусством. У меня в институте, например, его преподает один из старейших профессоров, и у него тоже имеется своя система, которая не применяется больше нигде в Индии. Многие приемы массажа хранятся в тайне и передаются только по наследству - от деда к отцу, от отца к сыну. Обучение этому ремеслу (или искусству!) начинается с малолетства и заканчивается к двадцати пяти годам. На первом этапе мальчику позволяют делать массаж, рекомендованный только при одной какой-нибудь болезни; учат определять, в какое время дня и какие места следует массировать. На следующем - учат, как залечивать раны, какие принимать при этом снадобья, травы и так далее. Несмотря на то что секреты массажа тщательно оберегаются от посторонних всей кастой, к которой принадлежит массажист, случаев, когда пострадавшему отказывают в помощи, если он и не принадлежит к этой касте, не бывает`.

Искусство массажа еще до нашей эры распространилось и на соседние с Индией Непал и Цейлон. В цейлонской летописи `Махавамса`, ведущей изложение истории страны с VI в. до нашей эры, упоминается о массаже, применяемом с целью избавления от различных недугов. Дошедшие до нас письмена древних индусов рассказывают, что в 1000 г. до н.э. на территории Непала существовали медицинские школы, в которых обучали массажу. И сейчас на улицах Катманду и других городов Непала можно видеть, как родители или бабушки делают детям массаж с применением различных масел.