Компания Virgin Galactic представила окончательный вариант дизайна летательного аппарата для космических туристов.
Идея необычного воздушного судна такова: при помощи самолета ракета с туристами на борту поднимается в воздух, а затем "отстреливается" ввысь.
Такой подход был известен и ранее, но Virgin внесла в него некоторые усовершенствования. Так, предполагается, что в неземное путешествие смогут отправиться одновременно восемь человек.
В настоящее время летательные аппараты собираются в Калифорнии.
Первый коммерческий полет запланирован уже на 2010 год, а тестовые испытания "Белого рыцаря-2" - такое название получила летательная установка - возможно, пройдут уже в текущем году.
Для управления аппаратом понадобится всего два пилота, которые вместе с шестью пассажирами будут стартовать с площадки в пустыне в американском штате Нью-Мексико.
По словам главы компании Ричарда Брэнсона, у индустрии космического туризма огромный потенциал.
"Если нам это удастся, мы откроем дверь для частных инвестиций в космические технологии", - сказал он на пресс-конференции в Нью-Йорке.
По информации Virgin, уже сейчас поступили заявки на 200 мест, и еще 85 тыс. ожидают своей очереди.
Стоимость космического тура продолжительностью два с половиной часа - 200 тыс. долларов.
Брэнсон также отметил, что разработанная специалистами его компании система может быть предоставлена в пользование исследовательским организациям.
Virgin не единственная компания, которая пытается превратить невесомость в твердый доход. Представители компаний Amazon.com, Paypal и EADS Astrium также координируют подобные проекты.
В России разрабатывают корабль для космического туризма. Частная российская компания впервые заказала разработку корабля для космического туризма, передает "Интерфакс". Название компании, проинвестировавшей разработки ракетоплана, агентство не сообщает.
Разработан новый корабль для космического туризма. Небольшая калифорнийская аэрокосмическая компания XCOR Aerospace объявила 26 марта о разработке нового суборбитального корабля Lynx, который в 2010 году начнет возить космических туристов.
В Тихом океане упал космический корабль. В среду вечером российский космический грузовой корабль "Прогресс М-59", наполненный мусором с орбитальной станции, утонул в Тихом океане.