Сенат США не принял предложенную поправку к конституции страны, предполагающую запрет на оскорбление флага страны.
Республиканцам, предложившим эту поправку, не хватило лишь одного голоса, чтобы набрать необходимое большинство в две трети голосов.
Республиканцы выступают с целой серией законодательных инициатив в преддверии промежуточных выборов, которые пройдут в ноябре.
Сторонники запрета считают, что флаг дорог многим американцам и как символ нуждается в защите. Противники же, в свою очередь, обеспокоены ограничением свободы самовыражения.
"Бессчетное количество мужчин и женщин погибли, защищая этот флаг. Самое малое, что мы можем сделать, это защитить его", - заявил лидер большинства в сенате Билл Ферст после двух дней дебатов.
По его словам, во времена войны важно защитить флаг как символ свободы и национального единства.
Однако противники запрета - 30 демократов и три республиканца - утверждают, что такая поправка к конституции противоречила бы первой поправке, гарантирующей свободу слова.
"Хотя меня оскорбляет неуважительное отношение к флагу, я, тем не менее, уверен, что мой долг как ветерана, как американского гражданина, и как сенатора США, защищать конституционное право протестующих использовать флаг в ненасильственных выступлениях", - заявил ветеран Второй мировой войны сенатор Дэниел Инуйе.
Голосования по поводу запрета на оскорбление флага проходят в конгрессе США регулярно с тех пор, как в 1989 и 1990 годах Верховный суд страны постановил, что сжигание звездно-полосатого флага есть вид самовыражения и защищается американской конституцией.
На сей раз сторонники запрета набрали наибольшее количество голосов за всю историю голосований по этому вопросу. Во вторник запрет поддержали 52 республиканца и 14 демократов.
В предлагаемом тексте поправки говорится: "Конгресс обладает правом запрещать физическое оскорбление флага Соединенных Штатов".
Если бы к негодующим сенаторам присоединился бы еще один их коллега, то текст запрета был бы отправлен в каждый отдельный штат на ратификацию, что случается крайне редко.
По данным общественной организации Citizens Flag Alliance, поддерживающей запрет, в нынешнем году в США зарегистрировано четыре случая сжигания флага страны. В 2005, как утверждает организация, такое случилось 13 раз.
Оппоненты из лагеря демократов назвали это голосование очередной попыткой республиканцев напомнить о себе своим консервативным сторонникам перед грядущими промежуточными выборами и показать, что противники запрета не патриоты.
Сторонников запрета поддержал президент страны Джордж Буш, который настаивает на том, что американский народ имеет право высказываться по этому важному вопросу.
новости по теме
Церкви во Флориде запретили публично сжигать Кораны. Власти американского штата Флорида запретили одной из местных христианских церквей жечь Кораны в день годовщины теракта 11 сентября - об этом в четверг, 19 августа, сообщило агентство Associated Press.
Жителям КНДР приказано в воскресенье сидеть дома. Власти Северной Кореи объявили жителям страны, что в воскресенье необходимо поднять государственные флаги и смотреть государственное телевидение во второй половине дня.
Бабуины крадут английские флаги. Парк сафари попросил посетителей убрать флаги Англии со своих автомобилей после того, как группа бабуинов повадилась воровать этот символ государственности.
Сенат США не принял предложенную поправку к конституции страны, предполагающую запрет на оскорбление флага страны. 
